Le autorità arrestano 13 criminali responsabili del furto di almeno 36 veicoli di lusso noleggiati
Nell’operazione denominata “Matador”, le forze dell’ordine di Francia, Germania, Lettonia, Polonia, Spagna e Ucraina hanno arrestato 13 persone responsabili di furti di auto di lusso su larga scala in tutta Europa. Dalle indagini in corso è emerso che il gruppo criminale è composto da oltre 50 persone provenienti da diversi paesi ed è responsabile dell’appropriazione indebita di almeno 36 veicoli di lusso.
Durante la giornata di azione del 21 maggio 2024, le autorità hanno effettuato oltre 70 perquisizioni, portando al sequestro di sei veicoli, documenti e targhe falsificate, nonché 132 165 euro in contanti. Nella sola Ucraina, gli agenti di polizia hanno condotto più di 50 perquisizioni nei locali di persone coinvolte in attività criminali, compresi coloro che reclutavano e assistevano nella logistica.
L’operazione internazionale è iniziata come un’indagine spagnola, avviata quando le società di noleggio e leasing di automobili nell’area di Málaga hanno denunciato la scomparsa di auto di lusso. Gli investigatori hanno presto scoperto una rete criminale che utilizzava patenti di guida o passaporti di persone vulnerabili per noleggiare o noleggiare automobili prestigiose. Europol ha formato una task force operativa con Francia, Spagna, Polonia e Ucraina per contrastare queste attività criminali. Sul lato giudiziario dell’operazione, Eurojust ha avviato una squadra investigativa congiunta con gli stessi paesi.
Impresa criminale di tipo aziendale
Nel corso di un anno e mezzo le autorità coinvolte hanno tracciato un quadro di intelligence delle attività della rete criminale in tutta Europa. L’organizzazione, con sede principalmente in Ucraina, ha assunto cittadini ucraini affinché si recassero nell’UE per noleggiare o noleggiare auto di lusso utilizzando le loro identità reali. In altri casi sono stati utilizzati documenti d’identità falsificati. Mentre i criminali organizzavano voli, camere d’albergo e altri aspetti logistici, ogni persona noleggiava da una a due auto, principalmente in Spagna o Francia.
Una volta noleggiate o noleggiate, le auto venivano consegnate a persone di contatto che provvedevano al trasporto dei veicoli, via terra o via mare, in vari paesi, tra cui Lituania, Germania e Polonia. In questi luoghi di lavorazione un ramo separato dell’organizzazione, composto da meccanici specializzati, preparava le auto per l’esportazione. Ciò includeva la disattivazione dei trasmettitori GPS installati sui veicoli e la falsificazione e sostituzione di targhe e altre parti numerate del veicolo. In alcuni casi le vetture venivano completamente smontate per essere vendute sul mercato dei ricambi.
Dopo la modifica dei numeri di identificazione, i membri di un altro ramo hanno legalizzato le auto e le hanno registrate con i loro documenti personali utilizzando funzionari corrotti. Ciò consentirebbe loro di vendere i veicoli all’interno dell’UE e all’estero, in paesi lontani come gli Emirati Arabi Uniti o destinazioni in Asia. L’intero processo è stato finanziato da un altro ramo dell’organizzazione, con sede principalmente in Spagna.
Un obiettivo di alto valore abbattuto con successo
Considerata la portata delle indagini sull’operazione Matador, nonché l’avanzata esperienza criminale dei suoi membri, Europol ha classificato il leader principale come High Value Target (HVT). Era in contatto con altre organizzazioni specializzate nel furto di veicoli, che potrebbero essere smantellate nelle prossime settimane. Il giorno dell’azione sono stati arrestati un armeno, un lituano, due francesi, sei russi e tre ucraini, compreso l’HVT.
Prima della giornata di azione, si sono svolti nove incontri operativi di persona e online tra le autorità e le agenzie coinvolte. Europol ha creato pacchetti di intelligence per l’analisi criminale e li ha condivisi con le unità investigative nazionali. Il 21 maggio 2024 è stato istituito un centro operativo a Málaga, in Spagna, per coordinare la giornata di azione a livello di polizia, in collegamento con il centro di coordinamento giudiziario istituito presso Eurojust.
comunicato stampa Europol
