Marte è il quarto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, ed è l’ultimo dei pianeti di tipo terrestre dopo Mercurio, Venere e la Terra. Chiamato il Pianeta rosso a causa del colore caratteristico dovuto alle grandi quantità di ossido di ferro che lo ricoprono, Marte, prende il nome dall’omonima divinità della mitologia romana e il suo simbolo astronomico è la rappresentazione stilizzata dello scudo e della lancia del dio.Su Marte sono presenti molecole organiche e il metano nell’atmosfera varia ciclicamente: mai come adesso sembra possibile che il pianeta rosso possa, in passato , avere ospitato la vita e forse abbia adesso tutti i requisiti necessari per accoglierla ancora. I dati, inviati a Terra dalla missione Curiosity della Nasa, sono pubblicati su Science e indicano una forte probabilita’ che tre miliardi e mezzo di anni fa su Marte ci siano state le condizioni idonee per ospitare materia organica. Le molecole organiche sono state scoperte da Curiosity nel cratere Gale, che il rover-laboratorio sta esplorando dal 6 agosto 2012.
