Il 29 Novembre del 1961 da Cape Canaveral partiva verso lo spazio il veicolo spaziale Mercury con a bordo lo scimpanzè Enos. La capsula legata all’omonima missione Mercury-Atlas 5, fece il giro intorno alla Terra per ben due volte, prima di ritornare sulla Terra nel Mar dei Caraibi. La missione fu motivo di discussione negli Usa per i lunghi tempi di preparazione del progetto (ben 40 settimane aggiudicandosi il record di preparazione più lunga nella storia delle missioni spaziali) e soprattutto perchè all’epoca l’Unione Sovietica aveva già inviato nello spazio uomini, mentre la NASA continuava a sperimentare viaggi oltre la crosta terrestre solo con dei primati (e anche un cane). La capsula atterrò a fine missione portando in salvo sulla Terra lo scimpanzè, che morì l’anno dopo per cause naturali.
